Comercio justo, ¿Un consumo alternativo?

El Comercio Justo no es algo nuevo en España, de hecho es una forma de comercio con décadas de historia pero la crisis y sobre todo ciertos movimientos sociales están potenciando estas redes de consumo y las están ampliando a productores locales.

Para muchos el comercio justo se ha considerado sólo un método de comercio encaminado a ayudar a países en vías de desarrollo dando una salida a sus productos en unas condiciones justas.

Feria de Comercio Justo

La crisis esta provocando que muchos productores locales estén entrando poco a poco en estas mismas redes y comercializando sus productos directamente al vendedor, reduciendo intermediarios y costes y aportando a su producción criterios como el respeto al medio ambiente o el cuidado de la salud humana. 

Las redes de comercio justo suelen ser impulsadas por Organizaciones No Gubernamentales que tienen la capacidad de vigilar que los productos cumplan las condiciones requeridas para el comercio justo. Estas son, entre otras:

• Los productores forman parte de cooperativas u organizaciones voluntarias y funcionan democráticamente.
• Libre iniciativa y trabajo, en rechazo a los subsidios y ayudas asistenciales (de allí la frase del comercio justo: «Comercio, no ayuda»).
• Rechazo a la explotación infantil.
• Igualdad entre hombres y mujeres.
• Se trabaja con dignidad respetando los derechos humanos.
• El precio que se paga a los productores permite condiciones de vida dignas.
• Los compradores generalmente pagan por adelantado para evitar que los productores busquen otras formas de financiarse.
• Se valora la calidad y la producción sustentable.
• Cuidar del medio ambiente
• Se busca la manera de evitar intermediarios entre productores y consumidores.
• Se informa a los consumidores acerca del origen del producto.
• El proceso debe ser voluntario, tanto la relación entre productores, distribuidores y consumidores.

En cualquier caso hay que reconocer que el comercio justo ha recibido muchas críiticas desde el primer momento de su nacimiento. Para muchos no supone ninguna alternativa al comercio tradicional puesto que participa de los mismos mecanismos que el comercio tradicional y para otros se trata de un tipo de comercio que repercute negativamente en otros productores de comercio tradicional al estar el primero promovido por ONG gestionadas por personal voluntario en muchos casos, reduciendo los costes de mediación.

Economía de EE.UU. creció un 3 por ciento en el último trimestre

La economía de EE.UU. creció a una tasa anual del 3 por ciento en los últimos tres meses del 2011, el mejor ritmo en un año y medio. Pero es probable que el crecimiento se ha desacelerado en el actual trimestre.

Las empresas han sido la repoblación de sus estantes con más lentitud y el envío de un menor número de bienes duraderos manufacturados. Además, la crisis de deuda en Europa y un crecimiento más débil en Asia han disminuido la demanda de exportaciones estadounidenses.

La fuerte contratación en los dos primeros meses del año, probablemente no ha compensado esas debilidades. Eso es porque el sueldo de los estadounidenses apenas ha seguido el ritmo de la inflación aun cuando los precios del gas se han disparado. Por lo tanto el gasto del consumidor, que conduce aproximadamente el 70 por ciento de la actividad económica, probablemente no ha aumentado mucho desde finales del año pasado. 

El Departamento de Comercio informó que no hubo cambio el jueves en su estimación de crecimiento anterior, para el trimestre octubre-diciembre. La tasa de 3 por ciento anual fue la más fuerte desde la primavera del 2010. El menor crecimiento de las exportaciones que se había estimado anteriormente se vio compensado por la inversión empresarial más fuerte.

Sin embargo, los economistas esperan que el crecimiento probablemente ha reducido a un 2 por ciento o menos en el actual trimestre enero-marzo.

Las empresas también están invirtiendo menos en maquinaria y equipo este año después de que un crédito fiscal expiró a finales del año pasado. Los pedidos de bienes duraderos cayeron en enero. A pesar de las órdenes se recuperó en febrero, ese aumento no compensó la disminución de todo el mes de enero.

Y los envíos de bienes de capital básicos, un indicador de la inversión empresarial, crecieron lentamente en los tres meses que terminaron en febrero, dijeron economistas. Eso es probable también que la celebración de un crecimiento nuevo en este trimestre.

Un punto positivo para la economía es que la contratación se ha recuperado. La economía se ha añadido un promedio de 245.000 empleos al mes de diciembre a febrero. La tasa de desempleo ha disminuido en casi un punto porcentual desde el verano hasta el 8,3 por ciento, el nivel más bajo en tres años.

El Departamento de Trabajo dijo el jueves que el número de personas que buscan beneficios por desempleo cayeron a 359.000 la semana pasada, su nivel más bajo en cuatro años. Eso sugiere que marzo fue un mes más sólida de la contratación.

Mayor contratación debe levantar el gasto del consumidor y el crecimiento a finales de este año, dicen muchos economistas. Para el cuarto trimestre, el gasto del consumidor creció a una tasa anual del 2,1 por ciento, impulsado por el fuerte incremento en las ventas de automóviles.

La inversión empresarial creció a una tasa de 5,2 por ciento anual. Se impulsados ​​al alza por las compañías se apresuran a hacer las compras de equipo antes de los descansos fiscales a la inversión expiró a finales de año. Eso fue casi el doble de la estimación de que el gobierno hace un mes.

Pero esta fuerza recién descubierta fue compensado por una reducción en la estimación de crecimiento de las exportaciones. Exportaciones de Estados Unidos creció a una tasa anual del 2,7 por ciento en el cuarto trimestre, frente a una estimación de 4,3 por ciento hace un mes.

Promoviendo y aprovechando una oportunidad de negocio

Poder aprovechar una oportunidad de negocio es una buena manera de hacer dinero y de tener eso que siempre soñaste: tu propia empresa, sea desde una franquicia o la innovación de un muy buen nuevo producto. También puedes abrir una cuenta del Curso de Bolsa en Activa Bolsa para invertir tu dinero para ganar en la bolsa.
Sin embargo, para poder aprovechar y promover tu oportunidad de negocio de todas las formas posibles debes empezar por avisar a todos del nuevo producto. ¡Es hora de que todo el mundo lo sepa!
Prepara toda clase de publicidad ingeniosa para atraer los clientes a tu negocio. Flayers, pendones, perifoneo, publicidad en medios de comunicación, etc. Todo es válido cuando se trata de promocionar tu negocio. No olvides crear tu propio sitio web y cuentas en redes sociales, el Internet es un medio muy económico y sencillo de atraer clientes y es el nuevo hit en la era tecnológica en la que vivimos. 
Otra de las cosas importantes es que debes aprender todo acerca de tu nueva oportunidad de negocio. Conocer a tus clientes, proveedores y competencia será fundamental para hacer competitivo tu negocio. Debes escuchar a tu entorno, dale a tus clientes lo que quieren, crea relaciones mutuamente beneficiosas con tus proveedores y analiza la estrategia de tu competencia.

Asistir a ruedas de negocios y ferias empresariales es otra buena idea de capacitación, además de los libros y seminarios que te permitan adquirir estrategias para implementar en tu negocio.

Como otra medida importante para hacer que tu oportunidad de negocio crezca y se posicione en el mercado es establece tu estrategia de crecimiento. La mayoría de los negocios se quedan estancados con una pequeña porción del mercado que les genera dinero suficiente para subsistir y mantener a su dueño, sin embargo, un verdadero emprendedor no es conformista y siempre está buscando maneras de ampliar tu negocio.
Existen diferentes formas de hacer crecer un negocio, pero es muy importante tener definida la estrategia de crecimiento. ¿Vas a abrir nuevos locales, o tal vez venderás franquicias, harás adquisiciones, crearás alianzas, etc.? Es importante que determines estos, así tu oportunidad de negocio será sostenible y planeado.

El “lado oscuro” del liberalismo

El liberalismo es conocido mayoritariamente como la tradición de pensamiento que centra su preocupación en la libertad del individuo. Nuestra percepción lo asocia por tanto a democracia, a libertad, a tolerancia, a apertura… valores todos ellos claramente positivos. Sin embargo en qué medida dicha visión se debe a la propia autolegitimación del liberalismo o bien responde a hechos reales e históricos? Domenico Losurdo nos adentra de lleno en la historia del liberalismo justamente para desenmascarar su lado más oscuro y contribuir a que tengamos una imagen más ajustada a la realidad.

Entre 600 y 800 personas se agolpaban en un mismo barco, encadenados de piés y manos…

Entre 600 y 800 personas se agolpaban en un mismo barco, encadenados de piés y manos…

 

Losurdo detalla por ejemplo como en pleno siglo XVII los burgueses ilustrados y tolerantes, liberales, se lanzaron de lleno a la expansión colonial en la que el comercio esclavista adquirió una papel fundamental. En un trabajo tan exhaustivo como preciso nos recuerda que si bien los holandeses dirigieron el primer comercio serio de esclavos para garantizar la mano de obra necesaria en las plantaciones de caña de azúcar, ya en 1675 dejaron definitivamente paso al dominio inglés ejercido a través de la Royal African Company. El apunte es especialmente ilustrativo cuando constatamos que John Locke, uno de los padres fundadores del liberalismo, si bien por un lado denunciaba la esclavitud política que suponía vivir en una monarquía absolutista, por el otro tenía sólidas inversiones en el comercio de esclavos como buen accionista de la citada Royal African Company. El listado de contradicciones perfectamente documentadas es exhaustivo y abarca la evolución del liberalismo durante los siglos siguientes por ejemplo cuando señala, ya en pleno siglo XIX como otro referente del liberalismo, John Stuart Mill que aunque era contrario de entrada a la esclavitud argumenta como ésta puede ser lícita para quien “asume la tarea de educar a las tribus salvajes”, es decir como medio necesario para conducirlas al mundo del trabajo y “hacerlas útiles para la civilización y el progreso “. De acuerdo a una especie de dictadura pedagógica transitoria, Stuart Mill justifica así el despostismo occidental en las colonias respecto a las “razas” aún en “minoría de edad” que deben ser obligadas a mantener una obediencia absoluta para que puedan ser conducidas hacia la vía del progreso. Las referencias legitimadoras a situaciones de dominación y barbarie son pues habituales a lo largo de la historia por parte de los principales exponentes del liberalismo: Thomas Paine en plena guerra contra la metrópoli considera Inglaterra “la potencia bárbara e infernal que ha incitado a los indios y los negros a destruirnos” o de manera análoga, la propia Declaración de Independencia estadounidense reprocha a Jorge III, Rey de Inglaterra, el hecho de haber fomentado revueltas dentro de sus fronteras de los esclavos negros y de haber tratado de instigar a los habitantes de sus fronteras “los indios despiadados y salvajes, la forma de guerrear de los cuales, como es sabido, es la masacre indiscriminada sin distinción de edad, sexo o condición”. Otro mito del liberalismo como Benjamin Franklin menciona en su “Autobiografía” que “si forma parte de los designios de la Providencia destruir estos salvajes con el fin de dar espacios a los cultivadores de la tierra, me parece probable que el ron sea el instrumento más apropiado”.

La lista de contradicciones entre hechos y discursos es larguísima pero el objetivo de Losurdo no es elaborar un memorial de agravios sino conducirnos hasta el presente para cuestionarnos si en la actualidad el liberalismo mantiene o no el mismo tipo de contradicciones. No en vano el pensamiento liberal ha llegado hasta nuestros días insistiendo en la necesidad de la competencia entre individuos en el ámbito del mercado, con el objetivo de lograr el desarrollo de la riqueza social y de las fuerzas productivas. Pero el mercado no se ha desarrollado al margen de grandes contradicciones, conflictos y tensiones que poco tienen con ver con la libre competencia. Lejos de ser el lugar donde todos los individuos se encuentran libremente como vendedores o compradores de mercancías, tal y como podemos constatar en toda la argumentación de Losurdo, durante siglos el mercado ha funcionado como un espacio de exclusión, de deshumanización y hasta de terror. Sin ir más lejos el número de muertos producidos por el sistema esclavista que tanto hizo para configurar el orden económico actual, supera las bajas de las dos grandes guerras mundiales. Y es que conviene recordar que durante siglos hombres y mujeres negros han servido de pura mercancía, pero también siervos blancos eran adquiridos por contrato “en el mercado”. En nombre del mercado han sido reprimidas coaliciones obreras y negados derechos sociales básicos de manera brutal siempre, eso sí, con la legimitación liberal del respeto a las reglas del mercado libre. Losurdo evidencia tanto el hecho de que el culto liberal al mercado ha servido para ocultar y/o legitimar enormes tragedias que han permitido la configuración de las relaciones de poder económico y político actuales como que si el liberalismo ha acabado aceptando la inclusión de negros, trabajadores, trabajadoras o derechos sociales básicos en su propio marco conceptual no ha sido tanto producto de su apertura sino como consecuencia de convulsas luchas sociales y políticas a menudo con dramáticas consecuencias para sus defensores.

 

Aunque sea por respeto a los millones de víctimas del liberalismo como ideología de dominación, de esclavitud, de deportación o de aniquilación de pueblos enteros el libro propone una contrahistoria del liberalismo que sirva para preguntarse si el liberalismo en la actualidad ha superado estas contradicciones o bien sigue instalado en una creencia naif (o malévola) de la libre competencia. ¿Hasta qué punto pues ha desaparecido completamente esta dialéctica según la cual el liberalismo ha sido una ideología de dominio o incluso de la guerra? La aportación brillante de Losurdo es una invitación al conocimiento real de la tradición liberal. No está planteada por tanto contra el liberalismo, al que reconoce también muchos méritos, sino más bien contra una historia del liberalismo que esconde sus contradicciones, o incluso legitima sus atrocidades, contra una visión actual edulcorada y coloreada de su “lado más oscuro”.

Las ventas estadounidenses de casas nuevas subieron un 3,3 por ciento en abril

Las ventas de casas nuevas aumentaron firmemente el mes pasado, añadiendo a la evidencia de una mejora gradual en el mercado de la vivienda.

El Departamento de Comercio dijo que las ventas aumentaron un 3,3 por ciento en abril desde marzo a una tasa anual ajustada estacionalmente de 343.000. Que siguió a un declive del 7,3 por ciento en marzo.

Un repunte en la contratación y el abaratamiento de las hipotecas, combinadas con los precios inmobiliarios más bajos en la mayoría de los mercados, ha hecho de comprar una casa más atractiva. Confianza de los constructores ha aumentado de manera constante desde la caída, una señal de que algunos esperan que el mercado para mejorar a finales de este año.

Sin embargo, las ventas de casas nuevas están muy por debajo de las 700.000 ventas anuales que los economistas identifican con los mercados saludables.

En abril, las ventas aumentaron en todas las regiones excepto en el Sur. El precio promedio aumentó a $ 235,700, un poco más a partir de marzo.

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